“為政之要，惟在得人”、“育材造士，為國(guó)之本”，我國(guó)歷朝歷代都重視官吏選拔和管理。說(shuō)到官吏選拔，就不能不提到科舉制度。它起于隋唐，盛于宋，一直持續(xù)到清朝，前后約有1300多年歷史，可謂史上最長(zhǎng)久的選官制度。

科舉制度產(chǎn)生以前的人才選拔方式，主要包括西周的世襲世祿制、兩漢的察舉制、魏晉南北朝的九品中正制等。這些制度在實(shí)踐過程中往往會(huì)出現(xiàn)同一個(gè)問題，即以門第關(guān)系來(lái)取人。以九品中正制為例，其最初是為了矯正察舉制導(dǎo)致的“舉秀才，不知書；察孝廉，父別居；寒素清白濁如泥，高第良將怯如雞” ，通過設(shè)置“中正”作為“民意代表”選薦人才。然而其時(shí)門閥世族從社會(huì)底層加以控制，“鄉(xiāng)邑清議”變成了世族門第操縱的工具，遂使得“上品無(wú)寒門，下品無(wú)世族”，官員隊(duì)伍近親繁殖。這些門閥世族對(duì)社會(huì)的組織力、控制力和影響力事實(shí)上大于朝廷，對(duì)于中央集權(quán)非常不利。

開皇年間，隋文帝罷廢九品中正制，“近隋煬時(shí)，始設(shè)進(jìn)士之科”。不過，隋唐時(shí)期的科舉制仍帶有此前察舉、九品中正的一些弊病，官僚權(quán)貴插手有隙。到了宋朝，宋太祖趙匡胤吸取了唐后期和五代的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，對(duì)科舉制進(jìn)行了重點(diǎn)改革。改革適應(yīng)了社會(huì)政治的需要，加上措施比較得當(dāng)，堅(jiān)持時(shí)間比較長(zhǎng)久，使科舉制漸漸完善起來(lái)。北宋時(shí)期涌現(xiàn)出諸多人才，僅仁宗一朝就有范仲淹、歐陽(yáng)修、司馬光、王安石、蘇氏兄弟、沈括等，與當(dāng)時(shí)較為規(guī)范的科舉制度不無(wú)關(guān)系。我們不妨就以宋代為例，具體來(lái)看看科舉制是如何運(yùn)行的。

科舉考場(chǎng)復(fù)原。圖片來(lái)自中國(guó)科舉博物館

“科舉”二字，取“分科舉士”之意，有幾大顯著特點(diǎn)：一是分科考試；二是取士權(quán)歸于中央所有；三是允許參考人自由報(bào)考；四是以成績(jī)決定取舍。宋初，科舉考試科目分進(jìn)士科以及九經(jīng)、五經(jīng)、開元禮、三史、三禮、明經(jīng)等各個(gè)?？?，以選拔專業(yè)人才。此外還有“不限前資，見任職官、黃衣草澤悉許應(yīng)詔”的特別考試，叫作“制科”。其中以進(jìn)士科最為重要，錄取的人數(shù)也最多。后王安石罷諸科，只保留進(jìn)士科與制科，另設(shè)新明法科遴選司法官。

考試一般分為三級(jí)：解試（州試）、省試和殿試。解試由各地方進(jìn)行，通過的考生稱為“舉子”或“貢生”，于當(dāng)年冬季集中到京師，次年春初參加“省試”。省試因就試尚書省而得名，由禮部主持。殿試實(shí)際是省試的一種復(fù)試形式，于宮內(nèi)舉行，由皇帝親自主持及定出名次。

具體考什么？宋代科舉考試的題目可謂豐富。以進(jìn)士科為例，省試的科目雖然屢經(jīng)變革，但有四個(gè)科目是必考的：詩(shī)賦，經(jīng)義，論，策。詩(shī)賦、經(jīng)義好理解，策、論是什么？舉幾個(gè)例子來(lái)看。比如歐陽(yáng)修出過一道考題是這樣的：“漢宣中興，丙、魏為相，后之人言為相之賢者必稽焉，宜其有興樹之業(yè)顯于世也。及觀其紀(jì)傳，亦無(wú)他功德，相獨(dú)有《明堂月令》一章，吉之事大概而已。不識(shí)丙、魏之所以得賢于后世者，可得見乎？”大概就是漢宣帝的時(shí)候，丙吉和魏相兩人為宰相，他們?yōu)槭裁茨鼙缓笕朔Q為名相呢，大家來(lái)談?wù)劇ＬK軾也出過一個(gè)題目：“晉武平吳以獨(dú)斷而克，苻堅(jiān)伐晉以獨(dú)斷而亡；齊桓專任管仲而霸，燕噲專任子之而敗，事同而功異，何也？”是說(shuō)晉武帝司馬炎獨(dú)斷而滅吳統(tǒng)一天下，前秦苻堅(jiān)獨(dú)斷而淝水之戰(zhàn)失利亡國(guó)；齊桓公任用管仲而稱霸，燕王噲任用子之而導(dǎo)致燕國(guó)大亂。大家都來(lái)反思反思，一樣的方法而結(jié)果不同，到底是什么原因呢？看到這里就明白了，策、論就是讓大家針對(duì)一些歷史故事、國(guó)家大政方針，談?wù)勛约旱目捶ê退伎肌?/p>

可以看出，試題的設(shè)置具有一定的實(shí)用性?？婆e制度的設(shè)計(jì)目的，正是為了識(shí)別、發(fā)現(xiàn)優(yōu)秀的治國(guó)人才，因此需要以試詩(shī)賦考查應(yīng)試者的文學(xué)才情與審美能力，以試經(jīng)義考查他們對(duì)經(jīng)典義理的理解與闡釋，以試論考查他們的學(xué)識(shí)與見解，以試策考查解決時(shí)務(wù)的識(shí)見與才干。用宋人的話來(lái)說(shuō)：“國(guó)家以科目網(wǎng)羅天下之英雋，義以觀其通經(jīng)，賦以觀其博古，論以觀其識(shí)，策以觀其才?！?/p>

既然要選治國(guó)之才，自然不能讓那些“才學(xué)不夠、作弊來(lái)湊”的人混入其中。為了防止徇私作弊，宋朝的統(tǒng)治者們可是下了大功夫，宋太宗以后，逐漸建立起一整套嚴(yán)格的考試制度和規(guī)則。比如，設(shè)置“鎖院制”，規(guī)定考官自受命之日起到放榜之日止，一直鎖宿于貢院不能回家，也不準(zhǔn)見親友或與院外臣僚交往，這樣就隔絕了考官與其他臣僚的聯(lián)系，使請(qǐng)托難以得逞。又如，設(shè)置“別試”制度，凡是發(fā)解官、主試官、地方長(zhǎng)官的子弟、親屬乃至門客參加考試，都會(huì)另設(shè)考場(chǎng)加以監(jiān)督。再如，實(shí)行“封彌”制度，把試卷上寫有考生姓名籍貫等相關(guān)信息的位置用紙糊上，以防止與考生有聯(lián)系的考官辨認(rèn)。但有時(shí)糊上姓名，也有考生會(huì)在試卷上寫暗語(yǔ)、做標(biāo)記，這時(shí)“謄錄”制度就起作用了：收上來(lái)的試卷，由謄錄官統(tǒng)一進(jìn)行謄錄后，再交由評(píng)卷官判卷。此外，還有一系列防止考場(chǎng)夾帶、替代、傳抄等的規(guī)定。這些做法，即便在當(dāng)今考試中，仍不失其價(jià)值。

那么問題來(lái)了，為什么宋代在科舉取士上如此慎重，既費(fèi)心設(shè)置制度，亦小心維護(hù)制度，來(lái)盡最大努力爭(zhēng)取科舉制度的相對(duì)公平？

首先，沒有公平公正，科舉就失去了進(jìn)步意義。科舉制度的出現(xiàn)，就是為了克服此前九品中正以門第取人的弊病，把選用人才之權(quán)集中到中央，并使之制度化和合理化，讓讀書受教育的士人能脫離官僚氏族的控制直接服務(wù)于朝廷。然而科舉又是一項(xiàng)十分殘酷的制度，任何人都有考試資格，考生基數(shù)巨大，競(jìng)爭(zhēng)激烈，誰(shuí)都?jí)粝肽茏邆€(gè)捷徑。一旦科舉取士沒了規(guī)矩、亂開口子，只要有權(quán)有勢(shì)，就能肆意妄為，好不容易集中在朝廷手中的選官權(quán)力又回到權(quán)臣貴族手中，選出來(lái)的官員必然泥沙俱下，那么科舉和此前的選官制度又有什么本質(zhì)上的區(qū)別呢？

其次，科舉是一項(xiàng)安定社會(huì)的制度設(shè)計(jì)，它的公平公正是社會(huì)穩(wěn)定的前提。科舉制另一個(gè)重要功能，是保持了社會(huì)階層的流動(dòng)性，考試不論出身、標(biāo)準(zhǔn)唯一，打開了社會(huì)底層的上升通道，使社會(huì)保持動(dòng)態(tài)穩(wěn)定?！俺癁樘锷崂?，暮登天子堂”，雖不無(wú)夸張，卻是這種流動(dòng)性的反映。這種流動(dòng)性，是社會(huì)公平、穩(wěn)定的重要條件。對(duì)底層老百姓來(lái)說(shuō)，唯有科舉能讓他們靠得住，信得過，讓他們相信“只要努力，面包總會(huì)有的”，就算考不取也不怨政府。倘若破壞這個(gè)官民兩利的社會(huì)政治制度，不講規(guī)矩、沒有公平，大蛋糕完全由官宦勢(shì)要獨(dú)吞，窮人的孩子不管多努力、無(wú)論多出色，永遠(yuǎn)是社會(huì)底層最低賤的人，沒有出頭之日，那么，千千萬(wàn)萬(wàn)勞苦大眾內(nèi)心的屈辱和絕望，將會(huì)匯聚成巨大的破壞力，足以讓任何一個(gè)政權(quán)烽煙四起。自隋文帝開科舉，到光緒帝廢科舉的1300年間，共產(chǎn)生進(jìn)士十萬(wàn)人，舉人、秀才百萬(wàn)計(jì)。而這十萬(wàn)、百萬(wàn)人里，消化吸收了多少潛在的陳勝、吳廣、李自成、洪秀全呢？所以，當(dāng)看到新科舉子從皇宮門口魚貫而入時(shí)，唐太宗何其得意：“天下英雄盡入我吾彀中矣！”所以，宋代雖內(nèi)憂外患重重，卻依舊得以延續(xù)三百一十九年之久，也沒有遇到聲勢(shì)浩大的農(nóng)民起義，這與科舉制度不無(wú)關(guān)系。

公元796年，46歲的孟郊終于考上了進(jìn)士。放榜之日，孟郊喜不自勝，當(dāng)即寫下了生平第一首快詩(shī)：“春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看盡長(zhǎng)安花?！薄按猴L(fēng)得意”與“走馬觀花”兩個(gè)成語(yǔ)即由此而來(lái)

當(dāng)然，科舉制度也存在種種弊端，并隨著封建社會(huì)走向衰落而逐步失去了它的進(jìn)步意義，甚至成為社會(huì)發(fā)展的桎梏。究其原因，一是考試的內(nèi)容日漸狹窄單一，并且越來(lái)越程式化、格式化，最終形成“八股”。這導(dǎo)致讀書人把精力都撲在儒家經(jīng)義上，考了一輩子科舉，到頭來(lái)只會(huì)寫八股文，毫無(wú)實(shí)用價(jià)值。就如魯迅筆下的孔乙己，一生就會(huì)表演“茴”的四種寫法，讓人嘲笑之余亦覺辛酸。二是造成畸形發(fā)展的讀書做官道路和根深蒂固的官本位主義。這時(shí)候士人讀書，唯一的目的就是功名利祿，終生按照“苦讀——應(yīng)考——入仕”的模式苦心鉆營(yíng)，社會(huì)上一切皆以官為中心，以官為轉(zhuǎn)移，有官便有一切，丟官便失去一切?！都t樓夢(mèng)》中所寫賈府居官之榮與去官之辱，藝術(shù)地再現(xiàn)了這一社會(huì)現(xiàn)實(shí)。三是考試的形式，由于王朝的腐敗和專制，已不再有公開平等競(jìng)爭(zhēng)的基礎(chǔ)，科場(chǎng)舞弊猖獗，屢禁不絕。

光緒三十年（1904年），清王朝舉行了最后一次進(jìn)士考試，科舉制自此永遠(yuǎn)退出歷史舞臺(tái)。歷史的興衰得失之間，既有值得我們繼承的優(yōu)秀經(jīng)驗(yàn)，亦不乏可資鑒戒的深刻教訓(xùn)。無(wú)論是正面看待還是反面檢討，科舉制度體現(xiàn)的許多價(jià)值觀念，如公平競(jìng)爭(zhēng)、廣泛參與、唯才是舉等，至今仍值得我們借鑒。(中央紀(jì)委國(guó)家監(jiān)委網(wǎng)站 郝思斯）