歷經幾千年的文化陶養，讀書已經成為多數讀書人的“生活方式”。修身的首要一條就是讀書，讀書在于明理。如果從中國思想史來看，讀書跟“學習”有密切關系，“學習”和“讀書”很早以前就成為中國文化中備受關注的問題，有關的討論也就變成中國思想史的一個傳統。

哲學家對讀書的理解，往往不是關注讀書的種類，或是讀書的方法，而是關注讀書的意義。從哲學的觀點來看，讀書的意義，不僅要從個體的知識需要來理解，更重要的，是把讀書作為人類歷史性活動的實踐來理解，從人類文明傳承發展的需要來理解。文字和書寫的發明，其重要性在于，從此人類的經驗可以超越面對面的授受而廣泛傳遞。于是，書成為記載人類經驗的載體，閱讀、書寫成為人類經驗、知識和智慧得以超世代累積、傳承、增長的最重要方式。“智山慧海傳薪火”，知識與智慧的薪火相傳，端賴于書寫的文字，于是讀書成為人類文明延續、發展的根本途徑。

中國古人早就重視讀書。孔子的一生，既是教育者的一生，也是學習者的一生、讀書人的一生。“韋編三絕”“發憤忘食，樂以忘憂”，是孔子熱愛讀書、勤奮讀書的生動寫照。孔子開創了儒家學派，而“儒”最廣義的所指，就是“讀書人”。讀書人在中國傳統社會里受到高度尊敬，是中華文明崇尚讀書的一種表現，也是中國文化的突出特色。

雖然讀書也曾被一些人當作求取功名、財富的階梯，但應看到，歷經幾千年的文化陶養，讀書已成為多數讀書人的“生活方式”。在這種生活方式中，讀書本身就成為目的，成為享受。中國文化史上津津樂道的“孔顏樂處”，恐怕指的就是讀書之樂吧！顏回是孔子唯一認定的“好學”的弟子，所以，至少讀書是這種孔顏之“樂”的重要部分。在當代讀書人中，人文學者讀書大概最接近于以“無功利”的美學態度讀書，也比較接近以讀書為樂的古風。

現代人讀書無非兩種，讀專業之書和讀非專業之書。有一種說法，提倡“好讀書，不求甚解”。我以為，讀非專業的書，大可“好讀書，不求甚解”；而讀專業的書，則切不可不求甚解。用司馬遷的話說，應該“好學深思，心知其意”。不同的書要求不同的讀法，而每個人也都有自己的讀書習慣，沒有固定的模式。如果讀中國文化的經典，這里我推薦宋代大儒朱熹的讀書訣：“斂身正坐，緩視微吟，虛心涵泳，切己省察。”朱熹在這里講的主要是讀經典之書的方法，也就是把讀書作為修養自己心性的一種活動。這雖然是古代哲學家的讀書觀和讀書法，但同樣值得今人思考。

讀書與修身有著密切關系，修身的首要一條就是讀書。不過，在這個問題上，朱熹的理學和王陽明的心學存在分歧。理學認為要成圣賢既要讀書又要修身，脫離讀書去修身或脫離修身去讀書，都不可取；而心學則認為，要成圣賢，只要修身，增進心性修養就可以了，讀書是沒有用的。所以，人如何才能成為圣賢，是兩條辦法還是一條辦法，就構成了從宋代到明代思想史的主要背景。現在看來，光讀書并不能一定增益你的道德品質，但如果不讀書，僅僅從事心性修養，那么道德發育程度也是有限的。因為如果對社會、人以及人際關系的認識不能建立在健全理性的基礎上，就無法得出正確的結論，而要達到理性的自覺和明澈，就離不開讀書。

修身的“身”主要不是指生理的軀體，而是人的各種行為的綜合載體。修身實際上是指如何使一個人的身體行為符合社會道德規范。但是，這個提法本身尚未進入心理層面，比如，一個人雖然行為上服從了，但心里未必認可。所以，在儒學經典《大學》里，又強調“正心誠意”，意即行為背后的動機也應與行為遵守的規范相一致。這樣，一個人的行為和人格就比較穩定，“修身”也就從外在的行為進入到內在的道德心理層面。正心修身還包括要把那些不良的、破壞性的情緒排除掉，這就涉及保持心理健康的問題。

在現代社會中，如果我們能學會動中求靜，則對社會以及我們個人的身心都有益處。“養德養生只是一事”，人的所有危害心理健康的情緒，都是從人有一個“小我”開始的，如果能剔除“小我”，危害性的情緒就消失了。所以，修身最好的境界是把德性培養、人格完善和自己的發展融為一體。讀書也是一種練功，是一個收心去雜念的過程。要讀書，就要凝神靜慮，致心一處。有些人光讀些“大全”“技巧”之類的實用書籍，這是生存的需要，本來是無可厚非的，但在一個注重人格全面發展的社會中，只讀那些能賺錢的書，畢竟是淺薄的。人們應該多讀一些對人類的生命處境加以關懷和思考的書籍，包括一些很好的文學作品。

如果從中國思想史來看，讀書跟“學習”亦有密切關系。中國思想有一個特點，就是“學習”和“讀書”很早以前就成為中國文化中備受關注的問題，相關討論也就變成中國思想史的一個傳統。《論語》一上來就講“學而時習之”，不是隨意的，也不是偶然的。因為孔子的思想體系，如果從倫理道德觀念來講，“仁”是最主要的，但若從整體上來講，從后來的學術發展的爭論來講，其核心觀念則是“學”。雖然孔子時代的“學”是“六藝”，但也得承認，在這種人文知識的學習中，讀書是一個重要方面。

儒家傳統是重視讀書、重視學習的。孔子堪稱好學的典范，他最重視、評價最高的一個德行就是“好學”。孔子說，忠信的人很多，十里之地就能找到忠信的人，但是要想找到一個好學之人，卻并不容易。整個“論語體系”里，孔子把“好學”當成一個非常難得的德行。從這個角度來講，孔子應該是我們學習文化的一個奠基人，這么說并不夸張。

到了宋代，重視讀書和學習的文化得到加強。朱子的出現把孔子的傳統大大加強了，因為朱子講“格物致知”，“格物”歸根結底就是讀書。從整體上來講，朱子學這個龐大的體系，有一個基本的背景，就是學習。朱子的哲學就是為學習的精神、學習的必要性、在學習上下功夫的重要性做一個哲學論證。在整個中國思想史中，從孔子到朱子，其主要基調是強調學習、強調讀書。

今天要建構學習型社會，就不能不追溯到我們自己的學習文化和讀書傳統。在這方面我們有先天的優勢。其實在民間也是一樣，明清以來，“讀書人”在基層社會里都是很受尊重的。士大夫就是做官的讀書人，所以“讀書”和“讀書人”在中國文化中很受重視。

我注意到，好的傳記作品能對年輕人起到興起、立志的作用。很多前輩學者往往從讀優秀傳記中受益，這一點給我們帶來啟發。馮友蘭先生是中國哲學史的奠基人之一，可是據他自己講，青年時對他影響特別大的是富蘭克林的自傳——這樣的例子還可以舉很多。總之，回過頭來看，這些大家之所以成為大家，不僅僅因為他們讀了大量的經典著作——經典著作當然是他們立身處世的最基本的東西，但在另一方面，確立他們的世界觀、價值觀的，是那些特別能夠激勵他們、對他們有興起之功，尤其是對青年人非常有益的優秀人物的傳記。出版界可以多關注一下這個現象，不僅僅把中外經典圖書印出來給大家閱讀，還要把那些激發今人為遠大理想而奮斗的典型人物介紹出來，優秀傳記作品的影響力，是難以估量的。

此外，需要發掘經典閱讀的實踐形式。現在提倡“經典重讀”“書香社會”，這些追求非常好，但不能局限在書齋里讀書。經典閱讀的方式已經出現了很多變化。我認識一批四五十歲的人，他們有一個共同愛好，就是讀傳統經典，比如他們自己編選了一本王陽明的書信小冊子，加上一點簡單注釋，就開始讀，然后把心得體會發布出來，一起討論交流，而且還強調學以致用。這些人中有的人在經營企業，是很忙碌的，卻仍然發奮讀書，而且讀了就要用，用在提升自己身心的修養。這只是一個例子，如果留心觀察，還可以注意到這個時代涌現出來的更多的讀書方式，這方面是我們以往關注不夠的，卻應納入到“經典重讀”的思考里邊來。（作者為清華大學國學院院長 陳來）